Az amazóniai esőerdők sokféle növénynek és állatnak adnak otthont. 2 millió négyzetkilométeren terül el a föld felszínén, és 8 dél-amerikai országra terjed ki. Sok olyan növény és fa nő ebben az erdőben, amelyekről ismert, hogy rákellenes tulajdonságokkal rendelkeznek.
A világ növény- és rovarfajainak körülbelül egyharmada található az Amazonban. Az itt talált növények és állatok a túlélés szempontjából egymástól függenek. Ha bármely esőerdőben egy adott növényfaj pusztul el, nemcsak az Amazon, akkor a rajta virágzó állatok hajléktalanok maradnak. Nem szaporodhatnak, és így szembe kell nézniük a kihalás veszélyével.
Az amazóniai esőerdők segítenek fenntartani az oxigéntartalmat a levegőben az egész világon, de a nagyarányú erdőirtások nagy területet irtottak ki. Ez a szén-dioxid, a szén-monoxid és más káros gázok százalékos növekedését eredményezte szerte a világon, ami forróbbá tette bolygónkat és hozzájárult az üvegházhatáshoz.
Az Amazon flórája számos hasznos növényi gyógyszer nagy forrása. A tudósok azt is megállapították, hogy ennek az erdőnek a fái tartják a kulcsot a rák és talán az AIDS gyógyításához. A mindennapokban alkalmazott gyógyszerek, mint például az aszpirin vagy a fájdalomcsillapítók, valamint a szívbetegségek kezelésére szolgáló gyógyszerek ezekből a növényekből nyertek vegyületeket.
Az amazóniai esőerdők ökoszisztémája
Az esőerdők éghajlata nagyon forró, nedves, ragadós és párás az eső miatt, amely meglehetősen hirtelen kezdődik és áll meg. A talaj is gyenge. Az Amazon esőerdői konvekciós csapadékot kapnak. Ez azt jelenti, hogy a nap felmelegíti a földet, és ezáltal a víz elpárolog. Ezután ez a párologtatott víz kondenzátumként felhőket képez és esik. Ami felmegy, lejön és ami lejön, megint felmegy!
Az Amazon furcsa éghajlata számos alkalmazkodást eredményezett a növényekben. A kialakuló réteg magas fákból áll, amelyek elérik a 40 méteres magasságot, ami segíti őket a napfényben. Az esőerdők növényeinek és fáinak lefelé ívelő tippjeik vannak, amelyek segítenek az esővíz lecsöpögtetésében. A tress egyenes, ágai csak a tetején vannak. Támogató gyökerek támasztják alá őket. Az Amazonas folyó néhány hónaponként hajlamos az áradásra, ezért a növények is alkalmazkodtak a fulladás megakadályozásához.
Az Amazon esőerdő rétegei
♣ Erdőpadló: Ez a legalsó réteg, és a biológiai anyagok lebomlásának nagy része ebben a rétegben történik.
St Understory: Az ebben a rétegben növő növények levelei nagyon nagyok, mivel megpróbálják megragadni a kevés napfény minden részét, amely eléri ezt a réteget.
♣ Lombkorona: A lombkorona réteg létrehozza az ágak és levelek útvesztőjét. Ez segít az alsó rétegek védelmében is.
Merg Feltűnő: Nagyon nagy fák, amelyek 200 láb magassága fölé nőhetnek, alkotják a kialakuló réteget.
Az Amazonason található növények
Az amazóniai esőerdőben több mint 2000 broméliás faj él. A leggyakoribb broméliás faj a trópusi gyümölcs, az ananász. A broméliás növényfajokban különféle színeket talál, például lila, kék, narancs és piros. Az esőerdők egész területén sziklákon, talajban nőnek, és néhány más növényeken és fatörzseken nő. Ezek életfenntartó növények, mivel leveleik átfedik egymást és tárolják az esővizet.
A helikónia virágokat számos más néven is ismerik. Ezek a nevek közé tartozik a vad útifű, a homár-karom és a hamis paradicsom madárvirágok. Ezek a virágok sokféle méretben és színben kaphatók, és olyan formájúak, hogy csak néhány madár érheti el őket nektárhoz. Színek, minták és méretek szivárványában találhatók, ezáltal népszerű dekoratív virágok világszerte.
Az amazóniai esőerdők óriása, amely akár 200 méter magas és 9–11 hüvelyk átmérőjű is lehet, a Kapok-fa nagyon fontos növényfaj, mivel számos növény- és állatfajnak ad otthont. Egyszerre több mint 400–500 gyümölcsöt talál, amelyeket a Kapok-fa termel. Az amazóniai esőerdők kapokfáját az őslakosok kérgükre, gyantájukra, magjaira és leveleire használják. Ismert, hogy segít a láz, az asztma, a vesebetegségek és a vérhas kezelésében.
Az orchideák szépségükről és erős illatukról ismertek. Több száz orchideafajt talál az amazoniai esőerdőben. Ismert, hogy hosszú ideig túlélnek víz nélkül. Száz és ezer magot teremnek, amelyeket a szél az erdőben hordoz szaporítás céljából.
A Nymphaeaceae virágos növények családja, amelyet általában vízililiomnak neveznek. Ennek a családnak a legnagyobb faja az Victoria amazonica, amely az Amazon esőerdőiben található. Ezeknek a növényeknek nagyon nagy levelei vannak, hosszú száruk és nagy virágaik úsznak a víz felszínén.
A fehér trillium (Trillium grandiflorum) virágnak három szirma, három csészelevele és három levele van. A növény leveleinek rágása köztudottan segít a kígyómarás gyógyításában. Ha vajúdó nő megrágja a szirmait, az megkönnyíti a szülést, a csészék megrágása pedig a láz gyógyulását.
A kokanövény Dél-Amerika egyik legszélesebb körben használt növénye. Állítólag a levelek megrágása segít a fejfájás kezelésében és a fáradtság megelőzésében. A betegség, az éhség, a fáradtság és még a fájdalmak enyhítésére is használják.
A ricinus babot használják a székrekedés enyhítésére, de nagyon mérgezőek is. Így használatuk minimálisra csökkent. A ricinusolajat kenőanyagként, testápolóként használják száraz bőrre, dermatitisre, leégésre, nyílt sebekre stb.
A trombitafa a nemzetséghez tartozik Tabebuia amely körülbelül 100 fafajt tartalmaz. Ez egy virágzó fa, amely virágokat hoz létre nagy, sűrű fürtökben. Ez egy vonzó fa, trombita alakú virágokkal, így a név. Brazília őslakosai e fa gyökereit használják sebek gyógyítására. A leveleket borogatóvá főzzük, és gyulladás kezelésére használják. A levelekből készült teát a légzőszervi betegségek kezelésére is használják.
A fojtó füge egy közönséges név, amelyet a rokon banyánok és rokon szőlők sok növényfajának leírására használnak. Ezek tartalmazzák Ficus aurea, Ficus obliquastb. Ezeket a fákat „fojtogató” növekedési szokásuk miatt nevezik el így. Ezek a fák a sötét erdőkben nőnek, és epifitákként kezdik meg az életüket. Támogatásra használják a gazdanövényt, és növekedésük során hajlamosak megölni az eredeti fát. Így azt tapasztalhatja, hogy e fák közül soknak üreges központi magja van.
Alkalmazkodások
♣ Mivel az esőerdőkben a nedvesség elpárologtatása nem okoz gondot, a mindenkori magas páratartalomra való tekintettel az ezeken a területeken növő fák kérge vékony és sima. Ez megnehezíti a kúszók és más növények növekedését ezeken az ugatásokon.
♣ A napfény az esőerdőkben ritkán éri el a földet, mivel a fejen levő vastag lombkorona miatt. Ez megnehezíti az erdőrétegben lévő növények (azaz a legfelső réteg) elnyelését a fotoszintézishez szükséges napfényben. Ennek a nehézségnek a leküzdésére néhány szőlő úgy alakította ki magát, hogy gyökereik a földben vannak, és a levelek leterítik az erdő lombkoronáját. Ezeket a szőlőket lianáknak nevezik. Egyes lianák még a lombkoronában kezdik életüket, és később gyökereket juttatnak a földre. Ezek a szőlők hidat képeznek az erdei lombkorona között az arborealis állatok számára. Megvédik a gyengébb fákat az erdő magasabb szakaszain uralkodó erős szél ellen is. A leggyakoribb lianák, amelyek az Amazon-on találhatók, az Entada gigas (Majomlétra).
♣ Epifiták megoldották a napfény hiányát a lombkorona alatt, azzal a céllal, hogy más fák törzsén és ágain növekedjenek. Az ilyen típusú növények, bár teljes egészében más fákon teremnek, nem élősködők. Nedvességüket és tápanyagukat a levegőből, az esőből és néha a körülötte felhalmozódott törmelékből nyerik. Az Epiphytes néhány gyakori példája orchideák, broméliák, páfrányok és a Philodendron család. Néhány kicsi epifita, amelyeket Epiphyll néven ismerünk, más növények levelein is élnek. Moha, zuzmó és májfű néhány gyakori példa erre.
♣ Az esőerdőkben levő fák / növények leveleinek keskeny cseppcseppje van, alkalmazkodva a magas csapadékmennyiséghez. Ez a levélszerkezet megkönnyíti a vízcseppek gyors lecsepegését, mivel a nedvesség / víz felhalmozódása a növényeken baktériumok vagy gombák növekedését eredményezheti, amit a meleg éghajlat enyhít. Ugyanezen okból a leveleken és a virágokon is viaszos bevonat van.
♣ A trópusi fák gyökerei nem mennek túl mélyen a talajba, mivel a víz még sekély mélységben is bőségesen rendelkezésre áll. Ez azonban instabilitást eredményez, különösen a lombkorona és a kialakuló rétegek nagyon magas fáinál. Ennek a problémának a kiküszöbölése érdekében az esőerdők magas örökzöld fáinak az alja közelében támtörzsek vannak, amelyek a talajtól akár 30 méterre is beolvadnak a fő törzsbe.
♣ A sekély gyökérrendszer miatti instabilitás fent említett problémájának kiküszöbölése érdekében sok trópusi fának van támasz- és gócgyökere. Ezek olyan gyökerek, amelyek a talaj feletti fatörzsből kezdenek növekedni, és a fától távolabb nyúlnak a talajba. Ezek extra támogatást nyújtanak a fák számára, és jellemzőek a trópusi pálmafákra. Ez a jelenség a mangrove növényeknél vagy a víztestek mellett növő növényeknél is megfigyelhető, ahol a talaj nedves és instabil, és az állandóan fellépő árapály különben lemossa a növényeket.
♣ Broméliák, amelyek szinte kizárólag Amerikában találhatók, más fák földjén vagy ágain nőnek. Leveleik vázaszerű szerkezetet képeznek, amely legfeljebb 12 liter vizet képes befogadni, amely eltartja a baktériumok, protozoonok, rovarlárvák, apró rákok, ebihalak, madarak, békák és szalamandra kicsi, de virágzó ökoszisztémáját. A broméliák leveleik szőrén keresztül szívják fel a vizet ebből a vázaszerkezetből. A gyakran előforduló broméliák közül néhány ananász, Tillandsia usneoides és Billbergia pyramidalis.
♣ Nepenthes, közismertebb nevén kancsó növények, levelei édes vagy büdös nektárral töltött korsókat képeznek. A rovarok vonzódnak ehhez a szaghoz, és a kancsóba esnek, ha elveszítik tapadásukat a csúszós oldalakon, amelyeket aztán a növények megemésztenek, hogy tápanyagokat kapjanak. Ezek a növények nem epifiták, hanem a talajban gyökerező hegymászók. Az érdekes rész az, hogy sok organizmus, ún Nepenthebionts vagy Nepenthes infauna, lakják ezeket a kancsókat, és egyék meg a beléjük eső rovarokat. Egyelőre nem érthető, hogy ezek az élőlények szimbiotikusan vagy parazitálisan élnek-e a Nepenthenes-ben.
♣ Az esőerdők erdőrétegében növekvő virágok élénk és vonzó színűek, hogy vonzzák a potenciális beporzókat, mivel ebben a rétegben szinte nincs olyan szél, amely képes pollent hordozni és elősegíteni a beporzást.
♣ Tápanyagok csak az esőerdők talajának felső rétegeiben találhatók, mivel ezek a levelek bomlásával kerülnek a talajba. A növények sekély gyökerekkel rendelkeznek, hogy ezeket a tápanyagokat meg tudják ragadni a talaj felső rétegeiben.
♣ Az esőerdők aljzatában lévő növények nagyon széles levelekkel rendelkeznek, amelyek segítenek megragadni a napfény minden egyes részét, amely eléri őket. A jelenség gyakori példája az esőerdőkben található pálma.
Esőerdő apróságai
♣ A világ növényfajainak több mint kétharmada az amazóniai esőerdőben található.
♣ A futballpálya mérete az esőerdő területe, amelyet minden másodpercben elpusztít a túlzott bányászat és erdőirtás.
♣ Az óriási bambuszfű akár 9 hüvelykre is megnőhet naponta.
♣ Az esőcsepp körülbelül 10 percet vesz igénybe, hogy elérje a földet az Amazonasban, mivel az esőerdő lombkoronarétege sűrűn meg van tömve.
♣ Az algák nőhetnek a lajhár szőrén, mivel nagyon lassan mozognak az Amazon nedves esőerdőjében.
Central Közép-Afrikában több mint 8000 esőerdőfaj él.
♣ Az ausztrál esőerdők virágainak mintegy 80% -a nem található máshol a világon, vagyis endemikus.
Medicines A gyógyszerkészítéshez használt 4 összetevőből 1-et ennek az ökoszisztémának a növényeiből nyernek ki.
♣ Az amazóniai esőerdők a „Föld tüdeje” néven ismertek.
♣ Az esőerdők négy négyzetmérföldes foltjában 1500 virágos növény, 750 fafaj, 400 madárfaj és 150 lepkefaj található.
♣ A világszerte létező eredeti 6 millió négyzetkilométernyi trópusi esőerdőből ma már csak 2,6 millió négyzetkilométer maradt. Ez a számuk esése a túlzott erdőirtásnak köszönhető.
Az amazóniai esőerdők a túlzott erdőirtás miatt gyorsan eltűnnek. Segít sok hasznos terméket megadni, de esélyt kell adnunk a növekedésre. Nem szabad megvakítanunk a favágásból származó haszon felett. Sok olyan növény és állatfaj létezik, amelyek csak az amazóniai esőerdőkben találhatók meg. Ha nem mentjük meg az ott virágzó növényi életet, örökre elvesznek az emberiség számára.
Kr. E. 1500-ban több mint 6 millió őslakos élt a brazil Amazonasban. Az 1900-as évekre kevesebb mint 250 000 bennszülött ember maradt az Amazonasban. Ébrednünk kell, mielőtt túl késő lenne, és az Amazon már nincs.
