Az ökológiai szukcesszióról két dolog játszik kiemelt szerepet: (i) abiotikus tényezők és (ii) úttörő fajok. Ebben a Gardenerdy cikkben rávilágítunk az úttörő fajokra, és egyidejűleg bemutatunk néhány példát ezekre, hogy jobban megértsük az ökológiai szukcesszió tág fogalmát.
Tudtad?
Az Észak-Amerikában bővelkedő tűzifa-növény nevét onnan kapta, hogy könnyen megtelepedhet a tűz által megtisztított területeken.
A biológiai közösségek létrejönnek és végül rendezett módon cserélődnek ki, az úgynevezett ökológiai szukcesszióban. Ez egy fokozatos folyamat, amelynek során az ökoszisztéma egy bizonyos idő alatt változik és fejlődik. Előfordulhat kopár élőhelyen, abszolút kevés talajjal vagy egyáltalán nem (elsődleges szukcesszió), vagy olyan élőhelyen, ahol talaj van, de a természetes növényzet elpusztult (másodlagos szukcesszió).
Mindkét esetben a talajviszonyok korántsem kedvezőek, ezért csak egy kiválasztott faj nőhet fel és telepedhet meg. Ezeket a fajokat, amelyek az egyébként megszűnt ökoszisztémában kezdik meg az életüket, ún úttörő fajok.
Mik azok a Pioneer fajok?
A definíció szerint az úttörő fajok szívós fajok, amelyek egy megzavart ökoszisztémában helyezkednek el, és elindítják az ökológiai utódlási folyamatot. Ide tartoznak az olyan fajok, mint az algák, a zuzmók és a mohák, amelyek szegény, tápanyaghiányos talajban nőnek, és rendkívül könnyedén viselik az extrém körülményeket.
A legtöbb úttörő növény egynyári, azaz olyan faj, amelynek életciklusa egy év, amely végül utat enged az évelők megjelenésének. Amikor az úttörő fajok növekednek, nitrogént kötnek a talajba. Alapvetően leveleiken keresztül szívják fel a légköri nitrogént, és szállítják gyökereikbe, ahol a talajmikrobák segítik őket elrejteni egy biológiai formába, amelyet maguk az úttörő fajok, valamint más növények és mikroorganizmusok is felhasználhatnak.
A levelek lehullása vagy az úttörő fajok elpusztulásakor kialakuló szerves mulcsréteg javítja a talaj minőségét, ezáltal kedvező feltételeket teremt az új fajok szaporodásához. Érdemes megjegyezni azt is, hogy az úttörő fajok kedvező klímát teremtenek a kevésbé szívós fajok számára, így elegendő időt biztosítanak számukra a megtelepedésre. Amint új fajok növekedni kezdenek, számos állatot vonz a helyszínre, végül virágzó ökoszisztémává változtatja.
Jellemzők
Az úttörő fajok gyors növekedésükről ismertek, ami opportunista természetükkel együtt segít nekik gyorsan kiaknázni a rendelkezésre álló nyílásokat. Az élettartama rövidebb, mint a csúcsfajtáké, amelyekről ismert, hogy több mint száz évig fennmaradnak.
Az elsődleges utódlási úttörő fajok kisebbek, mint a másodlagos utódok. Ide tartoznak a zuzmók, a mohák stb. Fajai. Ami a másodlagos szukcesszióban részt vevő fajokat illeti, ismertek arról, hogy hajlamosak a sok mag szétszórására, ami elősegíti a nagyon gyors elterjedést.
Példák
Zuzmó és moha növekszik a vulkanikus tájon
A vulkánkitörés következtében az egész területet, minden növényt és állatot lávával borítják. A területen nincs talaj, amely támogatná az új növények növekedését. Az uralkodó abiotikus tényezők tökéletes nyitást nyújtanak az úttörő fajok számára, mint például a zuzmók és a mohák, amelyek alkalmazkodnak a zord körülményekhez. Tehát a zuzmók megtelepítik a megkeményedett lávát, és végül széttöri a lávakőzetet, hogy talajt képezzen. Ez a talaj, valamint a zuzmók bomlásakor képződő humusz kedvező feltételeket biztosít az új fajok szaporodásához.
Tűzifa
Hasonlóképpen, erdőtűz vagy erdőirtás esetén az úttörő fajok gyorsan megtelepednek az érintett területen. Az úttörő fajok egyik legjobb példája a másodlagos szukcesszióban a tűzifa, amely köztudottan savas talajban nő, amely jellemzően az égett helyekre jellemző az erdőtüzek után.
Hegyi avens
Hasonlóképpen, a hegyi avens úttörő faj, amely bőségesen megtalálható Észak-Amerika zord terepén.
Míg az úttörő fauna kifejezést jó néhány forrás használja, technikailag helytelen, tekintve, hogy az állatok csak azután kerülnek képbe, hogy az úttörő fajok - pontosabban úttörő növények - megtelepedtek.
