A keleti fehér fenyő vagy a fehér fenyőfa a Pinus strobus nemzetségbe tartozik. Ez a nagy fenyő Észak-Amerika keleti lejtőin őshonos, átível a régióban, amelyet Newfoundland, Minnesota, Manitoba, az Appalache-hegység és Grúzia határol.
A fehér fenyőfát északi fehér fenyőnek, puha fenyőnek, weymouth fenyőnek és nagy békefának is nevezik. Az utolsó epitettet a fenyőfa csoportnak a Haudenosaunee bennszülöttek adományozzák. A fa négy vagy öt szálkában hordja a leveleket, és lombhullató hüvelyben pompázik. Kékzöld színűek és finoman fogazottak. Míg az érett fehér fenyőfák köztudottan ideálisan 250 évet élnek, vannak olyan példányok, amelyek meghaladják a 400 évet!
A fehér fenyőfák rövid története
1620-ban George Weymouth kapitány behozta a fajt Angliába. De a fák a fehérfenyő hólyagos rozsda betegségnek engedtek, és nem maradtak fenn a kívánt „jövőbeli fatermésként”.
A gyarmati történelemben volt egy olyan időszak, amikor a Fehér Fenyőt a Brit Királyi Haditengerészetnek tartották fenn, és a király tulajdonképpen megjelölte a fákat azzal, hogy a törzsön széles nyíl lángolásával „Kingstrees” -nek nyilvánította őket!
A Fehér fenyőt bárkaszerű hajók fedélzetén nagymértékben szállították Nagy-Britanniába. Az amerikai alkotmányt díszítő árbocokat (Old Ironsides) valójában egyetlen fákból tervezték és laminálták, hogy ellenálljanak az ágyúgömböknek. Ez a gyakorlat újabb súrlódási forrást jelentett az angolok és a gyarmatok között. Az egész amerikai forradalom alatt a hazafiak kedvenc kényeztetése az volt, hogy megnézzék, hány Kingstree-t tud kirakni és cipelni.
Tartomány és növekedési kritériumok
A fehér fenyők hűvös, párás éghajlaton boldogulnak. Szükséges a sziklás hegyvidék jól vízelvezetett talajára, de a lápos területeken is gyarapodnak. A fa a természet otthona a közönséges keresztescsőrének és a mókusoknak.
A Fehér Fenyő Észak-Amerika egész keleti részén könnyen a legmagasabb fa.
A Fehér Fenyőről ismert, hogy 230 láb körüli magasságot ér el! Jól nőnek a déli Appalache-szigeteken, és olyan speciálisan védett területeken, mint a Nagy Füstös Hegység Nemzeti Park, valamint a Keleti (Fehér Fenyő) Őshonos Fatársaság által kifejlesztett régiók Ontario-ban, Michiganben, Minnesotában, Illinois-ban, Pennsylvania-ban és Észak-Karolinában. A kutatásból kiderül, hogy a Fehér Fenyő még a Cseh Köztársaság és Lengyelország déli részein is lejtősödik.
A fa átmérője 1 és 1,6 m között van, a törzs teljes térfogata pedig körülbelül 1000 köbméter. Természetesen ellenáll a tűznek, ezért az érett túlélők még égett területeken is újra vethetők. Sajnos a Fehér Fenyő szenved a romlási rohamtól, amelyet a fehér fenyő zsizsik vagy a Pissodes strobi és a Fehér Fenyő hólyagos rozsda jelenléte okoz.
A fehér fenyő hólyagos rozsda, botanikailag Cronartium ribicola néven is emlegetik, olyan gomba növekedés, amelyről ismert, hogy károsítja a fehér fenyőt.
A fehér fenyő hólyagrozsda a fenyőfát 50 és 80% közötti halálozási aránynak teszi ki. A tengeri utakkal teli korszakban a Fehér Fenyőt alaposan kivágták kiváló minőségű fája miatt, amelyet hajók árbocainak és gerinceinek készítéséhez használtak.
Termesztés és fakitermelés
A Fehér Fenyőt most ültetvényes erdőgazdálkodás révén őrzik. Számos olyan fajta létezik, amelyeket ma már kizárólag magánkertek számára fejlesztettek ki, sőt olyan bonsai fajtákat is, amelyek támogatják a Fehér Fenyő lassú növekedését. A fajok népszerűek a csomómentes, „deszkás” faanyagok miatt.
A fehérfenyő fája köztudottan elősegíti a kiváló minőségű burkolatok, bútorok és padlóburkolatok tervezését. A fa sokoldalúsága abban rejlik, hogy a faanyag akár egy évvel vagy még tovább is megmunkálható kivágás után, ellentétben a keményfa fák, például a tölgy, a juhar és a kőris fáival.
A Fehér Fenyő fája frissen vágva krémes fehérnek tűnik, és minden évben mély, gazdag barnulást nyer. A faanyagról is ismert, hogy vörösesbarna és sárgásarany árnyalatú. A genetikai tényezők, valamint az időjárási és talajviszonyok létfontosságú szerepet játszanak a szín fejlődésében és a fa egészségében.
A fehér fenyő tűk C-tartalmát most a tiszán előállítására keresik. A fehér fenyő kambiuma ehető és kiváló resveratrolforrás, természetes antioxidáns, antimutagén és gyulladáscsökkentő.
A White Pine alkalmazkodik a különféle felhasználási területekhez, és az egyik legértékesebb fűrészáru volt.
A fehér fenyők az északi tartományban található tengerszinttől az Appalache-hegység 5000 lábáig találhatók.
Az érett fehér fenyőfák a vastag kéreg miatt túlélik a legtöbb felszíni tüzet, így tűzálló, ágmentes törzsek, bár a fiatalabb fák nem annyira tűzállóak.
A fehér fenyő az egyetlen öt tűs fenyő, amely Észak-Amerika keleti részén őshonos, és érettségét 150-200 év között éri el, míg egyesek szerint 450 évesek. Maine és Michigan államfája.
